สุนัขในฮ่องกงติดเชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่

สุนัขเลี้ยงในฮ่องกงติดเชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่ในระดับต่ำ ซึ่งสัตว์อาจติดมาจากเจ้าของ ทำให้เกิดความกังวลว่าไวรัสที่กำลังแพร่กระจายไปทั่วโลกอาจทำให้สัตว์เลี้ยงติดเชื้อได้

แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าจนถึงขณะนี้เป็นเพียงกรณีเดียว และขณะนี้ยังไม่มีหลักฐานว่าสัตว์เลี้ยงสามารถป่วยจากไวรัสหรือส่งต่อไปยังคนหรือสัตว์อื่นได้

“เราไม่เชื่อว่านี่คือตัวขับเคลื่อนหลักของการแพร่เชื้อ” Maria Van Kerkhove ที่ปรึกษาด้านเทคนิคขององค์การอนามัยโลกกล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 5 มีนาคม “มันเป็นเพียงตัวอย่างเดียว … และแน่นอนว่ามันสมควรได้รับ ศึกษามากขึ้น” เธอกล่าว

เศษผ้าเช็ดจมูกและช่องปากจากสุนัขซึ่งเจ้าของติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ที่เรียกว่า SARS-CoV-2 เนื่องจากมีความคล้ายคลึงกันกับไวรัส SARS ปี 2003 มีผลการทดสอบเป็นบวกเล็กน้อย แม้ว่าสัตว์จะไม่แสดงสัญญาณของโรคก็ตาม เจ้าหน้าที่ในจีนประกาศเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ เจ้าหน้าที่จากกรมเกษตรกรรม การประมง และการอนุรักษ์ของจีนแยกสุนัขออกจากศูนย์เลี้ยงสัตว์ในฮ่องกงตั้งแต่วันที่ 26 กุมภาพันธ์

ผลการทดสอบเบื้องต้นเหล่านี้อาจเป็นผลมาจากการปนเปื้อนในสิ่งแวดล้อมของจมูกและปากของสุนัข เนื่องจากมันดมและเลียวัตถุที่ปนเปื้อน และไม่ใช่สัญญาณของการติดเชื้อจริง แต่การทดสอบไม้กวาดจมูกในภายหลังในวันที่ 2 มีนาคม หลังจากที่สุนัขถูกกักกัน ก็ให้ผลเป็นบวกเช่นกัน สุนัขยังไม่แสดงอาการของโรคที่เกี่ยวข้องกับ COVID-19 สุนัขเลี้ยงอีกตัวของผู้ป่วยรายอื่นก็อยู่ในการกักกันเช่นกัน แต่มีผลการทดสอบไวรัสเป็นลบ

ปัจจุบันยังไม่มีหลักฐานบ่งชี้ว่าสุนัขสามารถแพร่เชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ไปยังสุนัขตัวอื่นหรือคนได้ เจ้าหน้าที่จีนกล่าว

เนื่องจากผลการทดสอบของสุนัขมีผลบวกเพียงเล็กน้อย จึงอาจเป็นโฮสต์ที่ปลายตายได้ หมายความว่าไวรัสไม่ได้จำลองแบบในระดับที่สูงพอในสุนัขที่จะแพร่เชื้อไปยังคนอื่นได้ การทดสอบยังอาศัยการตรวจหารหัสพันธุกรรมของไวรัสเพียงเล็กน้อย ซึ่งไม่ได้วัดว่ามีไวรัสที่สามารถแพร่เชื้อไปยังโฮสต์อื่นได้หรือไม่ ขณะนี้นักวิจัยกำลังวิเคราะห์พิมพ์เขียวทางพันธุกรรมของไวรัสในสุนัขเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับมันและที่มาของมัน

“เราจำเป็นต้องระบุอย่างชัดเจนว่าสัตว์ส่วนใดที่อาจแพร่เชื้อได้ ซึ่งไม่เป็นที่รู้จัก” ไมเคิล ไรอัน ผู้อำนวยการบริหารของ WHO Health Emergencies Programme กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 5 มีนาคม แต่การที่สัตว์ติดเชื้อนั้น “ไม่ใช่การค้นพบที่ผิดปกติหรือไม่เคยมีมาก่อน มันเกิดขึ้นเป็นประจำกับโรคอุบัติใหม่” เขากล่าว

มี coronaviruses อื่น ๆ ที่ทำให้สัตว์เลี้ยงติดเชื้อ ในสุนัข สายพันธุ์หนึ่งสามารถทำให้เกิดโรคในลำไส้ได้ และอีกประเภทหนึ่งเป็นส่วนหนึ่งของรายการแบคทีเรียและไวรัสหลายชนิดที่ทำให้เกิดอาการไอในสุนัข แม้ว่าจะมีวัคซีนสำหรับไวรัสโคโรนาในลำไส้ของสุนัข แต่โดยทั่วไปสมาคมโรงพยาบาลสัตว์แห่งสหรัฐอเมริกาไม่แนะนำให้ทำ เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วการติดเชื้อจะทำให้ลูกสุนัขอายุน้อยมีอาการไม่รุนแรงและจะหายไปเอง

นักวิจัยรายงานในปี 2546 ใน Nature ว่าแมวอาจติดเชื้อไวรัสโคโรนาที่เป็นสาเหตุของโรคซาร์สหรือโรคทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรง และส่งต่อไปยังแมวตัวอื่นในกรงเดียวกัน แต่พวกมันไม่แสดงอาการใดๆ

นักวิจัยพบว่าพังพอนเหมือนกันแม้ว่าพังพอนจะป่วย ไม่มีหลักฐานว่าสัตว์เลี้ยงมีบทบาทในการระบาดของโรคซาร์ส

เพื่อเป็นการป้องกันเบื้องต้น ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกาแนะนำว่าเจ้าของสัตว์เลี้ยงที่ป่วยควรจำกัดการสัมผัสกับสัตว์เลี้ยง ผู้ที่ป่วยและต้องคลุกคลีกับสัตว์ควรสวมหน้ากากอนามัยและล้างมือก่อนและหลังดูแลสัตว์เลี้ยง

ดูเหมือนว่าแมวจะติดเชื้อไวรัสโคโรนา แต่มันซับซ้อน

ไม่มีหลักฐานว่าแมวสามารถแพร่เชื้อไวรัสไปยังคนได้

แมวในเบลเยียมดูเหมือนจะติดเชื้อไวรัสโคโรนาและอาจมีโควิด-19 ซึ่งเป็นโรคที่เกิดจากไวรัส แม้ว่ากรณีนี้ (รายงานครั้งแรกในแมว) บ่งชี้ว่าสัตว์เหล่านี้สามารถติดเชื้อไวรัสได้ แต่ก็ไม่มีหลักฐานว่าแมวมีบทบาทในการแพร่เชื้อไวรัสโคโรนา และก็ยังไม่ชัดเจนว่าพวกมันมีความไวต่อโรคอย่างไร

“นี่เป็นกรณีเฉพาะ ดังนั้นจึงไม่ใช่กฎ” นักจุลชีววิทยา Emmanuel André จาก KU Leuven กล่าวเมื่อวันที่ 27 มีนาคมในการแถลงข่าวที่จัดขึ้นโดยสถาบันสาธารณสุขของเบลเยียม

แมวน่าจะติดเชื้อไวรัสที่มีชื่อว่า SARS-CoV-2 จากเจ้าของที่ล้มป่วยด้วยโรคโควิด-19 หลังจากเดินทางไปทางตอนเหนือของอิตาลี ประมาณหนึ่งสัปดาห์ต่อมา แมวเริ่มแสดงอาการป่วย: ปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจ คลื่นไส้ และท้องเสีย ในการทดสอบในห้องปฏิบัติการ ตัวอย่างอุจจาระและอาเจียนแสดงให้เห็นสารพันธุกรรมของ SARS-CoV-2 ในระดับสูง

แต่ผลลัพธ์ในเชิงบวกนั้นมาพร้อมกับคำเตือน ตัวอย่างถูกเก็บและส่งไปยังห้องแล็บโดยเจ้าของ และสัตวแพทย์ยังไม่ได้ตรวจแมว แมวฟื้นตัวหลังจากเก้าวัน และเมื่อมันออกจากการกักกัน นักวิจัยจะทำการตรวจเลือดเพื่อหาแอนติบอดีของ SARS-CoV-2 ซึ่งจะให้หลักฐานที่ชัดเจนมากขึ้นเกี่ยวกับการติดเชื้อ ผลลัพธ์เหล่านี้คาดว่าจะเกิดขึ้นในประมาณหนึ่งสัปดาห์

แม้ว่าแมวจะทดสอบแอนติบอดี SARS-CoV-2 ในเชิงบวก แต่ก็อาจเป็นเรื่องยากที่จะพิสูจน์ให้แน่ชัดว่าไวรัสทำให้แมวป่วย เชื้อโรคอื่นๆ จำนวนมากทำให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจและกระเพาะอาหารในแมว

Jane Sykes สัตวแพทย์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส กล่าวว่า “สิ่งที่ทำให้เราเชื่อจริงๆ ว่าแมวตัวนี้ติดเชื้อก็คือมีการตรวจพบไวรัสจำนวนมากในอุจจาระและอาเจียนในการทดสอบหลายครั้งในช่วงหลายวัน”

ไม่น่าแปลกใจที่แมวสามารถรับ SARS-CoV-2 ได้ ไวรัสมุ่งไปที่โปรตีนที่เรียกว่า angiotensin-converting enzyme II หรือ ACE2 เพื่อเจาะเข้าไปในเซลล์ แมวและมนุษย์มีโปรตีนชนิดนี้ที่เกือบจะเหมือนกันในจุดที่ไวรัสจับตัวกัน ไวรัสที่ทำให้เกิดโรคซาร์สมีเป้าหมายที่เซลล์โดยใช้วิธีการแยกส่วนแบบเดียวกัน) และแสดงให้เห็นว่าทำให้แมวและเฟอร์เร็ตติดเชื้อในห้องปฏิบัติการ แม้ว่าแมวจะไม่แสดงสัญญาณของโรคก็ตาม

ในการศึกษาในวารสาร Journal of Virology ฉบับเดือนมีนาคม 2020 นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่า SARS-CoV-2 สามารถจดจำ ACE2 ได้ในแมว พังพอน อุรังอุตัง ลิง และค้างคาวบางสายพันธุ์ การศึกษาอื่นซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 30 มีนาคมใน Cell Host and Microbe ยืนยันว่า SARS-CoV-2 สามารถแพร่เชื้อพังพอนได้เช่นกัน

ก่อนหน้านี้ในเดือนมีนาคม สุนัขตัวแรกตรวจพบเชื้อ SARS-CoV-2 ตามมาด้วยลูกสุนัขอีกตัวในวันที่ 19 มีนาคม สุนัขทั้งสองตัวไม่มีอาการใดๆ และผลการตรวจทั้งคู่เป็นบวกเพียงเล็กน้อย แต่สุนัขตัวแรกเป็นพันธุ์ปอมเมอเรเนียนอายุ 17 ปีจากฮ่องกง Kong เสียชีวิตโดยไม่ทราบสาเหตุหลังจากได้รับการปล่อยตัวจากการกักกันไม่นาน ACE2 ดูแตกต่างออกไปเล็กน้อยในสุนัข ซึ่งอาจทำให้ไวรัสจดจำได้ยากขึ้น และอาจทำให้สุนัขมีความไวต่อการติดเชื้อน้อยลง

เช่นเดียวกับในคน การทดสอบเพิ่มเติมอาจให้ภาพรวมที่ชัดเจนยิ่งขึ้นว่าไวรัสโคโรนาส่งผลต่อสัตว์เลี้ยงอย่างไร ตัวอย่างเช่น ฮ่องกงยังคงคัดกรองสัตว์บางตัวในบ้านที่มีผู้ตรวจพบเชื้อโควิด-19 จากสุนัข 17 ตัวและแมว 8 ตัว มีเพียงสุนัขสองตัวเท่านั้นที่มีผลการตรวจเป็นบวก ณ วันที่ 25 มีนาคม

ในสหรัฐอเมริกา บริษัทชื่อ Idexx Laboratories ได้พัฒนาชุดตรวจวินิจฉัยของตัวเองเพื่อตรวจหาสารพันธุกรรมจาก SARS-CoV-2 ในสัตว์ ตั้งแต่วันที่ 14 กุมภาพันธ์ถึง 12 มีนาคม Idexx กล่าวว่าได้ทำการทดสอบสุนัข แมว และม้ากว่า 4,000 ตัวจากสหรัฐอเมริกาและเกาหลีใต้ ไม่มีผลบวกต่อไวรัส แม้ว่าการทดสอบจะรวมสัตว์จากจุดร้อนเช่นซีแอตเทิล แต่ก็ไม่ทราบว่ามีสัตว์ตัวใดอาศัยอยู่ในบ้านร่วมกับผู้ที่ติดเชื้อโควิด-19 หรือไม่ Idexx กำลังดำเนินการทดสอบกับสัตว์อย่างต่อเนื่อง และได้ขยายกลุ่มอาสาสมัครไปยังยุโรปและแคนาดา

แม้ว่าการทดสอบทั้งหมดนั้นอาจช่วยเติมเต็มสิ่งที่ไม่ทราบเกี่ยวกับผลกระทบของไวรัสที่มีต่อแมวและสุนัข แต่เจ้าของสัตว์เลี้ยงก็ไม่ควรตื่นตระหนก กรณีในสัตว์เลี้ยงนั้นหายากมากจนถึงตอนนี้ Sykes ชี้ให้เห็นว่าหาก COVID-19 เป็นปัญหาร้ายแรงสำหรับสัตว์เลี้ยง เราจะรู้ได้ในตอนนี้ “สุนัขและแมวอาจเป็นสิ่งที่เราเรียกว่าโฮสต์ทางตัน” เธอกล่าว “พวกเขาติดเชื้อไวรัส พวกเขาหลั่งมัน แต่พวกเขาไม่น่าจะหลั่งได้มากพอที่จะแพร่กระจายไปยังผู้คน”

American Veterinary Medical Association แนะนำให้ใช้มาตรการป้องกันตามปกติเมื่อทำความสะอาดกระบะทรายและให้อาหารสัตว์ หากเจ้าของตรวจพบเชื้อโควิด-19 พวกเขาควรพิจารณาให้ผู้อื่นในบ้านดูแลสัตว์เลี้ยงในขณะที่ป่วย หรือสวมหน้ากากอนามัยรอบตัวสัตว์เลี้ยงและจำกัดการสัมผัส ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกามีคำแนะนำที่คล้ายกัน

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ insidetelephony.com